Echmiadzin: 14 cosas que ver en el “Vaticano de Armenia”

A solo 20km de Ereván (la capital de Armenia) se encuentra el centro del poder de la iglesia armenia: Echmiadzin, al que se le conoce como “el Vaticano de Armenia”.

Este país fue el primero en el mundo en adoptar el cristianismo en el año 301 d.C. , y aquí se encuentra la catedral más antigua del mundo, que es la sede de la iglesia apostólica armenia.

En Echmiadzin podrás ver algunas de las iglesias más antiguas del mundo, de las cuales 5 son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El complejo de Echmiadzin es bastante grande, así que te voy a contar qué puedes ver allí, y en el exterior del mismo.

Te dejo aquí los posts que he escrito sobre Armenia, así podrás planificar bien tu viaje. Por cierto, Armenia se puede combinar muy bien con Georgia, así que te dejo el post dedicado a qué ver y hacer en Georgia. 

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Cómo llegar a Echmiadzin

Avión

Lo mejor es llegar a Ereván (o Yerevan en armenio), y desde ahí, puedes recorrer los 21km en coche, taxi, bus, o excursión guiada.

Sinceramente te aconsejo coger un coche, ya que hay mucho más por visitar en Armenia, y además irás a tu aire.

Te dejo aquí el mejor buscador para alquilar un coche en Armenia.

 

 

Excursión

Si no te apetece conducir, te propongo esta excursión a Echmiadzin, Khor Virap y Zvartnots, donde podrás descubrir los monumentos históricos más importantes de Armenia.

Incluye recogida y regreso al hotel, transporte en minibús, guía en español, y entrada a la catedral de Zvartnots.

Te dejo aquí esta excursión por si quieres echarle un vistazo.

 

Salud en Armenia

Para viajar a Armenia no se necesita ninguna vacuna. Fuera de eso, siempre aconsejo tener un seguro de viaje, ya que cualquier tontería como una torcedura, una mala caída, que te encuentres mal…te puede costar caro.

Hace poco, en Grecia, tuvieron que hospitalizar a un amigo mío. Una noche empezó a encontrarse mal, y tuvo que llamar a una ambulancia. En el hospital le hicieron varias pruebas, y tuvo que estar en observación dos noches. Imagínate el gasto que supone eso si no llevas un buen seguro de viaje.

Lo peor de todo es que él nunca había notado nada antes; le ocurrió de repente.

Te aconsejo que viajes con IATI. Nosotras estamos aseguradas con ellos, y viajamos muy tranquilas.

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Internet en Armenia

Ojo porque este país no pertenece al espacio Schengen, así que te cobrarán un pastizal por el roaming.

Nosotras viajamos con Holafly, que tiene tarjetas e-SIM. Con tan solo escanear el código QR, ya tendrás conexión. ¡Es súper cómodo!

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¿Es seguro viajar a Armenia?

Nosotras hemos viajado varias semanas en camper por el país, e incluso pernoctado por libre en ciudades y montaña, y no hemos tenido ningún problema.

Los armenios son gente muy amable, y aunque no habléis el mismo idioma, harán todo lo posible por entenderte.

Igualmente, como en tu ciudad, simplemente ten ojo a tus pertenencias en los lugares donde haya mucha gente.

 

Dónde dormir en Echmiadzin

Tienes una habitación doble en una casa, con desayuno incluido, baño privado, y aire acondicionado. El alojamiento tiene piscina exterior, jardín con barbacoa, una cocina compartida, una panadería, y una taberna armenia. La noche cuesta 37€, y tiene una nota media de 9,3 sobre 10.

Te dejo aquí esta opción (es la primera que sale) por si quieres echarle un vistazo. 

Sino también tienes una habitación doble con desayuno incluido, baño privado, aire acondicionado. El alojamiento tiene jardín, terraza, bar, y restaurante. Esta a 15′ de la catedral de Echmiadzin. La noche cuesta 43€, y tiene una nota media de 9,4.

Te lo dejo aquí por si quieres verlo (es el primero que se abre).

 

Un poco de historia

Echmiadzin, que en realidad es más conocida como Vagharshapat, significa “el descenso del Unigénito”, que hace referencia a la leyenda que cuenta que San Gregorio el Iluminador tuvo una visión en la que Jesucristo desdcendió del cielo, e indicó el lugar donde se debía construir la iglesia. De hecho, en el año 303 fue construida y consagrada, después de adoptar el cristianismo como religión estatal.

Echmiadzin perdió su condición de capital, pero siguió creciendo como centro espiritual y cultural, aunque sufrió varias invasiones, pero aún así, los gobernantes la restauraron en diversas ocasiones.

En 1441, la catedral de Echmiadzin volvió a ser la sede de los católicos, y así sigue hoy en día.

 

Qué ver y hacer en Echmiadzin

 

Complejo de Echamiadzin

A este completo se puede acceder de manera gratuita, y aquí es donde vive el “Katholikos”, que es la máxima autoridad, que equivale al Papa.

Junto a Jerusalén, esta es la ciudad más santa para los armenios.

 

Catedral de Echamiadzin

 

Tal como te he comentado anteriormente, este es el templo mas antiguo de la arquitectura cristiana en el mundo.

Se fundó entre los años 301 y 303 d.C; en un principio era de madera, pero en el siglo V se volvió a construir la catedral. Ha tenido varias restauraciones, de hecho, nosotras ya no la pillamos con los andamios en el exterior, pero sí que estaban restaurando el interior, así que la puerta estaba cerrada, y no pudimos visitarla por fuera.

Esta catedral es el centro cultural e histórico más importante para los armenios.

 

Iglesia moderna

 

Nada más entrar al complejo, a mano izquierda, se encuentra una iglesia moderna. En realidad se llama Iglesia de los Santos Arcángeles.

Su construcción se inició en el año 2007, y se consagró en 2011 por el Katholikos.

Una vez dentro te das cuenta de que “el Vaticano de Armenia” no tiene nada que ver con el Vaticano, ya que en Armenia, todo es mucho más austero.

 

Admira las Kachkar

Un kachakar es una cruz de piedra armenia. Cuando el país reconoció el cristianismo como religión, instalaban grandes cruces de piedra como monumento a los fallecidos, y también para marcar eventos significativos durante el período medieval.

En el complejo de Echamiadzin verás unas cuantas de ellas; algunas son de hace siglos.

Por cierto, si te gusta este tipo de cruces, en Ereván vimos a unos artesanos haciéndolas. En el post de esta ciudad te indico donde puedes verlo.

 

Iglesia contemporánea

 

En el lado izquierdo de la catedral, se encuentra una iglesia que parece de reciente construcción. La verdad es que no encontré ni el nombre de la iglesia, ni ningún tipo de información.

Solo te diré que es bastante austera, y que tiene líneas muy marcadas.

 

Museo Ruben Sevak

Este museo se encuentra enfrente de la catedral, y se inauguró en 2010. El edificio es del siglo VIII, y anteriormente se usaba como residencia monástica.

El museo está dedicado a Ruben Sevak, y otros intelectuales armenios que fueron víctimas del genocidio armenio. Consta de 4 salas grandes de exposición, y tiene más de 200 piezas de pintura.

Nosotras no pudimos entrar, ya que se encontraba cerrado.

 

Antiguo cementerio

Caminando hacia la iglesia de Santa Gayané, que se encuentra fuera del recinto, hay un antiguo cementerio, que es una pasada.

Ya para empezar, si pillas un buen día, podrás ver al Monte Ararat de fondo (la montaña más alta de Turquía).

Pero es que además las tumbas son curiosas, antiguas, y con grabados en los laterales.

Este cementerio es una verdadera pasada, así que no la dejes pasar.

Puerta de acceso “king Tiridates iii and Gregory Illuminator”

En el complejo hay varias puertas de acceso, una de ellas es donde se ven al rey Tiridates, que proclamó el cristianismo como religión estatal de Armenia, y a Gregorio el Iluminador, que fue un líder religioso a quien se le atribuye la conversión de Armenia del paganismo al cristianismo en el año 301 d.C.

 

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Bibioteca Vatche y Tamar Manoukian

 

Esta biblioteca está antes de llegar al cementerio. Está construida con piedra blanca y adornada con ornamentos armenios.

En la biblioteca hay manuscritos armenios antiguos. Nosotras la pillamos cerrada, así que la disfrutamos solo por fuera.

 

Centro de educación cristiana

En la entrada, a mano derecha, poco después de la iglesia moderna, verás un edificio. Es el centro de educación cristiana, que tiene habitaciones donde se pueden alojar los futuros curas de la iglesia armenia.

 

Residencia del Katholikos

 

Enfrente de la catedral veras un edificio con la entrada cerrada. Ocupa una buena parte del complejo, pero cuando fuimos, estaba en obras. Lo que sí pude apreciar es que lo tenían impoluto, había dos señoras recogiendo cualquier hoja de árbol que huibera en el suelo.

 

Fuera del complejo

 

Iglesia de Santa Gayane

 

Esta iglesia se encuentra saliendo del recinto de Echmiadzin, tras haber pasado el antiguo cementerio.

Fue construida en el año 630, y su ubicación fue elegida en el mismo lugar donde había una capilla en la que Gayane, la abadesa de las vírgenes cristianas, fue martirizada por el rey armenio Trdat .

Gayane fue declarada santa años más tarde. Las reliquias de la santa están enterradas en la parte sur de la iglesia.

Nosotras la pillamos en plena misa, con un montón de gente, y de curas. Por cierto, esta iglesia figura en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

 

Iglesia de Santa Hripsime

Esta iglesia es un lugar sagrada para la iglesia Apostólica Armenia. Es una de las iglesias más antiguas del país. Fue construida por Komitas reemplazando el mausoleo original construido por el Katholikos Sahak el Grande, en el año 359 d.C.

La iglesia se terminó de construir en el año 618 d.C.

En el año 2000. La UNESVO la incluyó como Patrimonio de la Humanidad.

 

Iglesia de Shoghakat

 

Cuenta la leyenda que esta iglesia fue construida en la zona donde una de las vírgenes, cuyo nombre no se conoce, fue asesinada, y un rayo de luz “cayó sobre una virgen mártir”.

Fue construida en 1694 bajo el mando del Katholiko Nahapet. Como no, esta iglesia también fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

 

Templo de Zvartnots

A tan solo 5km de Echamiadzin se encuentra el templo de Zvartnots, construido en el siglo VII. Hoy en día solo se pueden ver sus ruinas, ya que fue destruido por un terremoto en el siglo X.

Era un templo redondo con 3 plantas, que consistían en 3 cilindros de distintos tamaños colocados unos encima de otros, y coronados con un cono en forma de pirámide.

Y este es otro lugar que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO…menuda locura eh? Cinco tesoros en la misma ciudad.