Mirepoix: 10 cosas que ver y hacer en la ciudad medieval

Mirepoix es una preciosa villa medieval reconstruida en el siglo XIII cuyo casco antiguo parece diseñado, literalmente, para hacer disfrutar de lo lindo a cualquier viajero. Su carta de presentación es un estallido de estímulos: una plaza de cuento flanqueada por espectaculares fachadas con entramados de madera y arcilla de colores, y un ambiente vibrante repleto de terrazas de bares y restaurantes donde el mejor plan consiste en sentarse a relajarse bajo el sol occitano.

Esta joya histórica se encuentra en pleno corazón del departamento de Ariège, una región enclavada en la comunidad de Occitania y fronteriza con España y Andorra. Es un territorio salvaje y fascinante que invita a vivir la naturaleza en todos los sentidos, combinando la calma de sus pueblos con la adrenalina pura. Yo misma he disfrutado de lo lindo explorando este entorno, un auténtico paraíso para los amantes del turismo activo donde perderse haciendo senderismo, rafting, espeleología, parapente, vías ferratas o barranquismo.

A continuación te cuento todo lo que puedes ver en Mirepoix, además de algunos consejos.

Si te gusta el senderismo, te dejo aquí un post de qué ver y hacer en Ariège, te dejo este post de Gorges de Carança, que te encantará.

 

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Consejos prácticos para ir a Mirepoix

 

¿Dónde está el departamento francés de Ariège?

Tal como te hemos comentado antes, está situado en la frontera con España y Andorra. Forma parte desde el 1 de enero de 2016, a la región de Occitania.

Para que te hagas una idea, está a:

• 260km de Barcelona por la C-16 y N20, o, 410km por la AP-7
• 280km de Girona por la N20, o, 315km por la A-9
• 120km de Andorra por la N20, 0, 178km por la N260 y N20
• 315km de Lleida por la C-16, 0, 326km por la N-230

 

 

 

¿Cómo llegar a Mirepoix?

En coche

Tener vehículo propio es, sin duda, la mejor manera de llegar y moverse por el departamento de Ariège, ya que te da una libertad brutal para combinar la visita al pueblo con las actividades de naturaleza o los castillos cátaros de los alrededores. Las principales referencias de carretera son:

• Desde Toulouse (unos 50-60 minutos): debes tomar la autopista A66 en dirección a Pamiers/Foix y luego desviarte por la carretera D119, un trayecto súper directo y muy cómodo.

• Desde Carcasona (unos 45 minutos): la ruta sigue la carretera D119 en sentido oeste. Es una conducción preciosa entre campos y colinas que conecta dos de las joyas medievales más bonitas de la región de forma muy rápida.

• Desde España (Girona/Barcelona): se sube por la autopista AP-7 / A9 cruzando la frontera por La Jonquera, desviándote a la altura de Narbona hacia Carcasona para enlazar allí con la D119. Son unas 3 horas desde Girona.

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En avión

Si viajas desde más lejos o buscas una combinación rápida para iniciar un roadtrip, los aeropuertos más cercanos y con mejores conexiones internacionales son:

• Aeropuerto de Toulouse-Blagnac: situado a poco más de una hora en coche de MIrepoix, cuenta con una oferta enorme de vuelos y es el punto idóneo para recoger un coche de alquiler nada más aterrizar.

• Aeropuerto de Carcasona: está todavía más cerca (a unos 40 minutos), aunque suele operar principalmente con vuelos de compañías de bajo coste según la temporada.

 

¿Cuál es la mejor época para viajar a Mirepoix?

Si lo tuyo es la aventura y la adrenalina, los meses de julio y agosto son la opción ideal. Es cuando el termómetro roza los 30°C, las terrazas de la plaza se llenan de ambiente nocturno y los ríos del Ariège están perfectos para hacer rafting, barranquismo o disfrutar de las vías ferratas. Además, el primer fin de semana de agosto se celebra el famosísimo Festival de la Marioneta (MiMa), que llena el pueblo de espectáculos callejeros brutales.

Para disfrutar del casco antiguo con calma y sacar las mejores fotos, la primavera (mayo y junio) y el principio del otoño (septiembre y octubre) son momentos mágicos. En primavera presenciarás el estallido verde de la naturaleza tras el deshielo, mientras que en otoño los bosques se tiñen de dorado con unas temperaturas ideales para el senderismo. Lo mejor de ir en estas fechas es que el turismo masivo desaparece y puedes saborear la plaza medieval casi para ti sol@.

Consejo de hormiga: evita los meses de invierno (de noviembre a marzo) a menos que vayas a esquiar a los Pirineos. El frío y las lluvias del Ariège hacen que muchos restaurantes, comercios de artesanía y actividades de naturaleza cierren por completo durante la temporada baja.

¿Cómo moverte por Mirepoix?

Moverse por el casco histórico de Mirepoix es sumamente sencillo porque la villa medieval está pensada exclusivamente para recorrerla a pie. El coche no te hará ninguna falta una vez que dejes el vehículo estacionado en alguno de los parkings que rodean la periferia del centro.

Toda la zona de las fachadas de colores, los entramados de madera y la espectacular plaza central está muy concentrada, por lo que puedes pasear de punta a punta del núcleo histórico en apenas diez minutos. Caminar es la única forma de disfrutar de los detalles de los soportales y curiosear por los talleres de artesanía. Sin embargo, para salir del pueblo y explorar la naturaleza del departamento de Ariège, sí necesitarás usar el coche o la bicicleta para moverte de forma eficiente por las carreteras rurales.

¿Cuánto tiempo dedicarle a Mirepoix?

Para exprimir el casco histórico de Mirepoix a fondo, medio día (unas 3 o 4 horas) es el tiempo perfecto. El centro medieval es precioso pero muy concentrado, por lo que en una mañana o una tarde te da tiempo de sobra para recorrer la plaza, admirar los entramados de madera, visitar la catedral y sentarte a tomar algo en una terraza sin prisas.

Si decides planificar tu visita un lunes por la mañana, la cosa cambia y lo ideal es dedicarle el día completo. Los lunes se organiza su famosísimo mercado semanal, un despliegue brutal de puestos de quesos, embutidos artesanos y productos del Ariège que satura la plaza de vida. Pasar el día entero te permite devorar el mercado por la mañana, comer allí mismo y pasear con total tranquilidad por la tarde cuando los puestos recogen y el pueblo recupera su calma habitual.

 

Atención sanitaria en Francia

Francia pertenece a la Unión Europea, y la tarjeta sanitaria europea te cubre, pero se queda bastante corta. En España, la sanidad es gratuita, pero en la mayoría de países de la Unión Europea tienen copagos, y tendrías que pagar un porcentaje del mismo.

Además, la tarjeta sanitaria europea no te cubre la repatriación en caso de accidente grave, o fallecimiento, ni el desplazamiento y alojamiento de un familiar en caso de hospitalización.

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Internet en Alemania

Francia pertenece al espacio Schengen, así que tendrás roaming de tu compañía telefónica, pero piensa que tendrás datos limitados, así que si te quieres curar en salud, mejor pilla una eSIM de Holafly, que tiene datos ilimitados.

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Dónde dormir en Mirepoix

En una ubicación perfecta tienes una habitación doble con baño privado, insonorización, cafetera y aire acondicionado. Puedes llevar a tu mascota si quieres. El alojamiento tiene una valoración media de 9 sobre 10 y la noche cuesta 75€.

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Si prefieres un apartamento, tienes uno de dos dormitorios muy bien ubicado. Tiene cocina, baño privado, lavavajillas, cafetera y aire acondicionado. El alojamiento tiene una valoración media de 9,4 sobre 10, y la noche cuesta 84€.

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Qué ver y hacer en Mirepoix

Esta ciudad, ubicada entre Foix, Toulouse y Carcassone, es una ciudad medieval construida en el siglo XIII, según los planes habituales de las casas de campo después de las grandes inundaciones de 1289.

 

Plaza central (Place du Marechal Leclerc)

 

La Place des Couverts se ubica en pleno corazón del casco antiguo y es una verdadera delicia que te atrapa al instante. Lo que la hace única en el mundo son sus impresionantes galerías cubiertas y sus edificios medievales, sostenidos por unos espectaculares soportes de madera que datan de entre los siglos XIII y XV. Caminar bajo estas estructuras te transporta de golpe en el tiempo, descubriendo a cada paso un entramado de vigas que son auténticas obras de arte de la carpintería antigua.

El espacio es un estallido de luz y energía gracias a sus fachadas de entramados de madera pintadas con llamativos colores pastel. Toda la plaza está rodeada por un montón de terrazas de bares y restaurantes, convirtiéndose en el rincón perfecto del pueblo para sentarse a relajarse, tomar el sol y degustar la contundente gastronomía del Ariège. Es el auténtico epicentro de la vida local y el lugar donde se palpa la magia de esta villa medieval mientras dejas pasar las horas disfrutando de su ambientazo.

Consejo de hormiga: cuando pasees bajo los soportales de la fachada de la Maison des Consuls (la Casa de los Cónsules), mira hacia arriba con atención y fíjate en los extremos de las vigas de madera. Vas a alucinar al descubrir cerca de un centenar de figuras humanas y monstruos tallados a mano que representan desde músicos y soldados de la época hasta animales fantásticos.

Cruza el puente de Mirepoix

Otro de los grandes hitos arquitectónicos que tienes que ver durante tu visita es el puente de Mirepoix, una imponente estructura de 206 metros de longitud que salva el cauce del río Hers. Este puente de piedra se levantó entre los años 1776 y 1789, utilizando para su construcción materiales de una calidad brutal suministrados directamente por las canteras de la cercana localidad de La Bastide-de-Bousignac.

La obra es una auténtica genialidad de la ingeniería de la época que destaca por la elegancia de sus 7 arcos de piedra. Detrás de su diseño estuvo el prestigioso arquitecto Jean-Rodolphe Perronet, una eminencia en su campo que pasó a la historia por fundar la Escuela de Puentes y Caminos de París y por ser uno de los diseñadores del famosísimo Puente de la Concordia en la capital francesa. Cruzarlo a pie te regala una perspectiva diferente y súper majestuosa de la entrada al pueblo.

 

La Porte d’Aval

Esta puerta está como monumento histórico, y es el único vestigio de la ciudad fortificada del siglo XIV. Sobre ella se podía ver incrustado el escudo de armas de la ciudad, diseñado en 1817.

 

La casa de los cónsules

 

Presidiendo uno de los laterales de la plaza se encuentra la espectacular Casa de los Cónsules, una de las joyas de la corona de la villa. Se trata de una casa con entramados de madera que data originariamente del siglo XV y que sirvió durante siglos como sede de los magistrados de la ciudad. Lo que la convierte en un monumento fascinante es que está minuciosamente adornada con decenas de piezas de madera tallada que sobresalen del techo de la galería exterior, dándole al edificio una personalidad única y un aire misterioso que te obliga a caminar con la mirada fija en las alturas.

Los antiguos maestros carpinteros llegaron a tallar un total de 104 esculturas de madera diferentes, que son precisamente las que sostienen de forma magistral todo el porche exterior de la fachada. Al pasear por debajo vas a descubrir un catálogo medieval alucinante repleto de cabezas de personas de la época, figuras de animales reales y representaciones de monstruos o seres mitológicos terroríficos. Es un auténtico museo de arte gótico al aire libre que se conserva de milagro y que demuestra el nivel de detalle y la maestría artesanal con la que se levantó esta villa.

Consejo de hormiga: para apreciar bien las facciones y las expresiones de las 104 figuras talladas sin dejarte el cuello en el intento, pásate por allí a última hora de la tarde. Cuando el sol empieza a caer, la luz rasgona de Occitania incide de lado bajo los soportales, proyectando sombras que hacen resaltar muchísimo más los relieves de las caras y los monstruos de madera.

 

Pasea por el casco antiguo

 

El casco antiguo de la villa es pequeñito y muy accesible, pero tiene un encanto brutal que te atrapa desde el primer segundo. Sin duda alguna, lo más bonito de todo el conjunto son sus fotogénicas fachadas medievales de entramados de madera. Esta parte antigua está construida de forma estratégica al otro lado del río Hers, luciendo un trazado de calles rectas y perpendiculares que van a morir a la plaza central, un diseño urbanístico súper avanzado para la época que facilita muchísimo orientarse y callejear.

Perderse por sus callejones adoquinados es una gozada para los sentidos. Es el momento perfecto para disfrutar con calma de las pequeñas tiendas de artesanos locales (donde trabajan el cuero, la madera o la cerámica), curiosear en los escaparates vintage y dejarte llevar por el ambientazo de las terrazas. El centro histórico de Mirepoix es un lugar que invita a guardar el mapa en la mochila, caminar sin rumbo fijo y limitarse a absorber esa atmósfera tan mágica de pueblo medieval que parece haberse congelado en el tiempo.

Consejo de hormiga: no te limites solo a rodear la plaza mayor. Adéntrate por la Rue Maréchal Clauzel, una de las calles perpendiculares más bonitas del casco viejo. En esta calle vas a encontrar varias de las casas con entramados de madera mejor conservadas y con menos turistas del pueblo.

 

Catedral de Saint – Maurice

A solo unos pasos de la plaza principal te vas a topar con la imponente Catedral de Saint-Maurice, un templo religioso colosal cuya construcción abarcó nada menos que seis siglos de historia. Declarada Monumento Histórico de Francia, esta joya arquitectónica comenzó a levantarse en el siglo XIII y fue ampliándose y reformándose de forma sucesiva hasta el siglo XIX, lo que se traduce en una fascinante mezcla de estilos donde el gótico es el auténtico protagonista.

Al cruzar sus puertas lo que te deja con la boca abierta son sus dimensiones. La catedral está dotada de una nave única impresionante que mide 48 metros de largo por 22 metros de ancho. De hecho, se dice que es una de las naves góticas más anchas de toda Europa (y la más ancha de Francia en su estilo de nave única). La sensación de espacio y la luz que se filtra por sus vidrieras de colores cuando estás en el interior te cortan la respiración, convirtiéndola en una parada cultural obligatoria en el pueblo.

 

Mercado de Mirepoix en la Plaza Central (lunes y jueves)

Aprovechar la estancia para coincidir con los días de mercado es una de las mejores decisiones que puedes tomar. Los lunes y los jueves por la mañana, la gran plaza central se transforma por completo, convirtiéndose en un hervidero de color, aromas y vida local que resulta un auténtico espectáculo para los sentidos. Es la excusa perfecta para comprar productos locales frescos de primera calidad y probar las deliciosas especialidades gastronómicas del departamento de Ariège directamente de las manos de sus productores.

El mercado de los lunes es, con diferencia, el más grande y famoso de toda la región, extendiéndose incluso por las calles perpendiculares del casco antiguo con puestos de artesanía, ropa y embutidos. El de los jueves es un formato un poco más recogido e íntimo, enfocado principalmente en la alimentación y los productos de proximidad (kilómetro cero). En cualquiera de las dos citas vas a disfrutar de lo lindo paseando entre mostradores repletos de quesos artesanos de los Pirineos, patés caseros, miel de montaña y repostería tradicional recién horneada.

Consejo de hormiga: los lunes el mercado se llena hasta la bandera y aparcar en la periferia se vuelve una odisea a partir de las diez de la mañana. Mi recomendación de oro es madrugar un pelín y llegar al pueblo sobre las 8:30 o las 9:00. Así podrás aparcar sin sufrir, recorrer los puestos con total comodidad y asegurar mesa en alguna de las terrazas de los soportales para ver el ambientazo mientras te tomas el primer café del día.

 

La Halle

 

Muy cerca de la plaza principal te vas a encontrar con La Halle, una estructura de hierro de lo más fotogénica que data de finales del siglo XIX. Esta edificación se levantó de forma estratégica para reemplazar a la antigua sala de madera medieval que, durante siglos, había albergado las tradicionales mediciones y transacciones del grano en la villa.

Inaugurada oficialmente en 1885, esta construcción de estilo industrial sigue estando sumamente viva a día de hoy. Es el espacio cubierto que acoge de forma fija parte de los puestos de alimentación de los famosos mercados de los lunes y jueves, además de servir como escenario principal para albergar numerosos eventos culturales, ferias y fiestas tradicionales a lo largo de todo el año. Su arquitectura contrasta de maravilla con el entorno medieval y es un testimonio fantástico de la evolución comercial del pueblo.

El Palacio Episcopal

Justo al lado de la catedral te vas a topar con el Palacio Episcopal, otro de los edificios monumentales imprescindibles de la villa. Esta imponente residencia fue mandada construir por el célebre obispo de Mirepoix, Philippe de Lévis, un personaje histórico clave para el pueblo que fue elegido para el cargo episcopal el 19 de diciembre de 1493. Bajo su mandato se reformó gran parte del patrimonio de la ciudad, y este palacio es el mejor ejemplo del lujo y el poder que ostentaba la iglesia en aquella época.

El palacio se encuentra ubicado de forma estratégica en el extremo oeste de la catedral, formando un conjunto arquitectónico precioso. Lo que lo convierte en una visita sumamente interesante es que se conserva de maravilla, manteniendo prácticamente intactas tanto sus dependencias y oficinas administrativas originales como su espectacular capilla privada de dos pisos. Pasear junto a sus muros de piedra te permite imaginar a la perfección cómo era el día a día de la alta sociedad renacentista que gobernaba este rincón de Occitania.

El Laberinto

Uno de los secretos mejor guardados y más fascinantes del interior de la Catedral de Saint-Maurice es su histórico laberinto. En algún momento entre los años 1520-1525 y 1537, el infatigable obispo Philippe de Lévis decidió instalar en el suelo del templo esta obra tan singular. El obispo se inspiró directamente en el célebre diseño que ya existía en la casa del preboste de Toulouse, mandando replicar su trazado geométrico casi de forma idéntica, pero con un toque muy exclusivo: ordenó decorar el mismísimo corazón del laberinto con un motivo totalmente nuevo y personalizado.

En la Europa medieval y renacentista, caminar por los laberintos dibujados en el suelo de las catedrales tenía un sentido espiritual brutal, ya que los fieles los recorrían de rodillas como una forma de peregrinación simbólica hacia la Tierra Santa o para expiar sus pecados. El de Mirepoix es una pieza única de la historia de Occitania que añade una dosis extra de misticismo al templo y que demuestra, una vez más, la tremenda influencia y el gusto por el detalle que tenía Philippe de Lévis.