Kaohsiung (junto con la vecina Tainan) es esa joya del sur que me acabó robando el corazón. Antigua ciudad industrial y puerto marítimo de importancia mundial, Kaohsiung ha sabido reinventarse de forma espectacular en las últimas décadas para convertirse en la capital cultural, creativa y más relajada de Taiwán.
Aquí el ritmo cambia por completo. Bañada por el calor tropical y la brisa del estrecho, la ciudad se despliega con avenidas anchas, un trazado abierto y una energía vibrante y acogedora. Es una urbe donde los antiguos almacenes portuarios se han transformado en distritos artísticos llenos de murales y galerías al aire libre (Pier-2 Art Center), donde el futurista Centro de las Artes de Weiwuying convive con templos monumentales a orillas de lagos serenos, y donde el Río del Amor vertebra románticos paseos al caer la noche.
Kaohsiung engancha por su autenticidad, por la luz de sus atardeceres frente al mar en Cijin y por la calidez tan característica de su gente sureña. Es el contrapunto perfecto al norte: una ciudad moderna pero sin prisas, llena de color, arte urbano, templos fascinantes y una escena gastronómica propia que se disfruta mejor con una cerveza fría en la mano al borde del agua.
En esta guía te voy a contar todo lo que puedes ver y hacer en Kaohsing, además de consejos, y un mapa; y si estás preparando tu ruta por Taiwán, echa un ojo a esta guía de Qué ver en Taiwán en 10 y 15 días.
Si te gusta viajar por Asia, te dejo varias guías que te podrían interesar: qué ver en Singapur, qué ver en Corea del Sur, qué ver en Vietnam, qué ver en Turquía, qué ver en Armenia.
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Consejos prácticos para viajar a Kaohsiung
Documentación para entrar en Taiwán
Saliendo de una sala de un templo en Kaohsiung
Para viajar a Taiwán con pasaporte español (o de cualquier país de la Unión Europea), el trámite es sumamente sencillo ya que no requiere visado previo para estancias de turismo de hasta 90 días. Basta con comprobar que el pasaporte mantenga una validez mínima de 6 meses a partir de la fecha de llegada a la isla.
Otro requisito imprescindible para superar el control de inmigración es disponer de un billete de salida del país, ya sea de regreso o con destino a un tercer lugar, el cual suelen solicitar desde el propio mostrador de facturación antes de embarcar.
Asimismo, es necesario completar la tarjeta de entrada (Arrival Card). Aunque se puede rellenar en formato físico durante el vuelo, resulta muy práctico tramitarla de forma gratuita a través de la plataforma web oficial de inmigración unos días antes de iniciar el viaje para agilizar el proceso en el aeropuerto. Te dejo aquí el enlace para que puedas hacerlo online.
Consejo de hormiga: si vas a viajar con un pasaporte emitido fuera de la Unión Europea, conviene revisar los requisitos específicos en la delegación o embajada de Taiwán correspondiente a tu país, ya que las condiciones y los plazos de exención de visado pueden variar según la nacionalidad.
Dinero en Taiwán
Pagando con la Supercard
La moneda oficial del país es el Nuevo Dólar Taiwanés (abreviado habitualmente como TWD o simplemente con el símbolo $). Para desenvolverse en el día a día, la herramienta imprescindible que debes utilizar es la IPass, EasyCard o Supercard. Te permiten pagar prácticamente todo el transporte público (metro, autobuses y trenes locales), alquilar las bicicletas públicas YouBike, y realizar compras en tiendas de conveniencia, supermercados y máquinas expendedoras. Yo personalmente compré la Supercard.
Conseguirlas es muy sencillo a la llegada. Se pueden comprar por 100 TWD (un importe no reembolsable correspondiente al coste del plástico) directamente en los mostradores y máquinas del aeropuerto, en las estaciones de metro o en la extensa red de tiendas de conveniencia como 7-Eleven o FamilyMart. En estas últimas, además, suelen disponer de ediciones especiales con diseños temáticos por un precio ligeramente superior.
Un aspecto crucial que debes tener en cuenta es el método de recargase: estas tarjetas se recargan únicamente con dinero en efectivo. No es posible recargarlas con tarjetas de crédito o débito internacionales. Para añadir saldo, basta con acudir a las máquinas automáticas de cualquier estación de metro o entregar la tarjeta junto con el importe deseado en la caja de cualquier tienda 7-Eleven o FamilyMart.
A pesar de ser un país tecnológicamente muy avanzado, Taiwán sigue dependiendo en gran medida del pago en metálico, especialmente para comer en los célebres mercados nocturnos, comprar en pequeños comercios o recargar el transporte. Por ello, la mejor opción es retirar dinero directamente en los cajeros automáticos (ATM) de las tiendas de conveniencia, los cuales funcionan de forma impecable con tarjetas de débito o crédito internacionales.
Consejo de hormiga: nada más aterrizar en el aeropuerto, saca un primer importe en efectivo en el cajero automático y compra tu tarjeta antes de subir al transporte hacia la ciudad. Añádele unos 500 TWD iniciales para no tener que preocuparte por el saldo durante los primeros días de ruta y guarda siempre algunos billetes pequeños para recargas puntuales o para cenar por las noches.
¿Puedes pagar con la tarjeta Revolut?
Revolut funciona de manera impecable en Taiwán, pero es importante saber exactamente dónde usarla y cuáles son sus limitaciones locales.
En comercios grandes, cadenas de tiendas, hoteles, centros comerciales, farmacias, cadenas de restaurantes y en el propio aeropuerto, puedes pagar directamente con tu tarjeta Revolut (física o desde el móvil) sin ningún problema. Además, la app hace la conversión de moneda al tipo de cambio interbancario de forma automática.
Sin embargo, debes tener en cuenta dos excepciones clave:
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No sirve para pagar de forma directa en el transporte público ni en puestos callejeros: Para subir al metro, autobuses o comprar en los mercados nocturnos, la tarjeta no pasa de forma directa por el lector. Necesitas usar las tarjetas que te he comentado antes (IPass, Easycard o Supercard) o llevar dinero en efectivo.
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Tampoco sirve para recargar las tarjetas de transporte: solo acepta recargas en billetes físicos.
Para sacar dinero en efectivo, puedes ir a los cajeros automáticos (ATM) que están dentro de cualquier 7-Eleven (banco CTBC Bank) o FamilyMart (banco Taishin Bank).
Consejo de hormiga: antes de volar, asegúrate de crear o activar dentro de la app de Revolut una subcuenta en Nuevo Dólar Taiwanés (TWD) y cambiar el dinero de lunes a viernes. De este modo, evitarás la pequeña comisión por cambio de divisa que aplica Revolut durante los fines de semana cuando los mercados financieros están cerrados.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Kaohsiung?
La mejor época para visitar Kaohsiung abarca desde octubre hasta abril, coincidiendo con los meses de otoño, invierno y el inicio de la primavera. Durante este periodo, la ciudad se beneficia de un clima seco, soleado y muy agradable, dejando atrás las precipitaciones abundantes y permitiendo pasear cómodamente por el puerto, la isla de Cijin o el Lago del Loto.
Los meses de noviembre a marzo son especialmente recomendables si buscas evitar el calor sofocante. Las temperaturas medias rondan entre los 20 °C y 25 °C, con cielos despejados y una brisa marina perfecta para recorrer la ciudad en bicicleta o en su tranvía ligero sin la humedad aplastante que caracteriza al norte de la isla en otras épocas.
Por el contrario, conviene evitar los meses de junio a septiembre, que corresponden al verano tropical. En esta etapa coinciden las temperaturas más altas (que superan con frecuencia los 33 °C con mucha humedad), la época de lluvias torrenciales e intensas y la temporada alta de tifones, los cuales pueden alterar los transportes, las excursiones marítimas y el acceso a zonas al aire libre.
Un detalle clave a tener en cuenta al planificar las fechas es el Año Nuevo Chino (que suele caer entre finales de enero y febrero). Aunque las temperaturas son ideales, durante estos días se producen grandes desplazamientos internos, suben los precios de los alojamientos y muchos comercios o restaurantes locales cierran sus puertas por vacaciones familiares.
¿Cómo llegar a Kaohsiung?
En Lotus Pond
Consejo de hormiga: para la ruta Tainan-Kaohsiung no necesitas complicarte comprando billetes con días de antelación. Simplemente pasa tu tarjeta Easycard, IPass o Supercard por los tornos de la estación de Tainan, sube al primer tren local o exprés que pase y vuelve a validar tu tarjeta al salir en Kaohsiung Station.
¿Cómo moverte por Kaohsiung?
Para moverme por Kaohsiung opté por alquilar una moto durante dos días, y fue la decisión perfecta. Aunque la ciudad cuenta con una red moderna de metro (KMRT) y tranvía ligero (LRT), la moto te da una libertad absoluta de horarios, evita transbordos y te permite desplazarte entre los diferentes distritos con total fluidez.
Tener moto resultó ser una auténtica maravilla, sobre todo para hacer la excursión al espectacular monasterio y museo Fo Guang Shan Buddha Museum, el famoso templo del Buda gigante situado en el distrito de Dashu, a las afueras de la ciudad. Depender del autobús público para llegar hasta allí implica encajar horarios fijos y trayectos largos, mientras que en moto puedes plantar cara a la distancia a tu propio ritmo, disfrutando del paisaje y llegando a primera hora antes de que aparezcan los autobuses de grupos.
Además, dentro del casco urbano, la moto es ideal para cruzar cómodamente de un extremo a otro: desde bordear el Lago del Loto hasta acercarte al distrito portuario de Pier-2, o incluso embarcar directamente con ella en el ferry rápido hacia la isla de Cijin. Las carreteras en Kaohsiung son anchas, están muy bien asfaltadas y el tráfico, aunque fluido y con muchísimas motos, es bastante más ordenado de lo que suele pensarse.
Los dos días de moto me costaron 27€. Cerca de la estación tienes varios locales donde las alquilan.
Consejo de hormiga: si vas a optar por alquilar moto como hice yo, asegúrate de llevar desde casa tu Permiso Internacional de Conducir y el carné original de tu país. En las tiendas de alquiler cercanas a la estación de tren de Kaohsiung te los pedirán sí o sí antes de entregarte las llaves.
En cuanto al transporte público
Tal como te he comentado anteriormente, la EasyCard, Ipass o SuperCard son el alma del transporte en Taiwán y un elemento imprescindible desde el primer minuto en la isla. Sirve para pagar prácticamente todo: el metro (MRT), los autobuses urbanos e interurbanos, los trenes locales de la red nacional (TRA), los ferrys y hasta compras en tiendas de conveniencia (7-Eleven, FamilyMart) o máquinas expendedoras.
Para conseguirla, solo tienes que pedirla en los mostradores de las estaciones de metro o comprarla directamente en la caja de cualquier 7-Eleven o FamilyMart del aeropuerto nada más aterrizar. Tiene un coste físico no reembolsable de unos 100 TWD (unos 3 €) y viene sin saldo, por lo que tendrás que cargarla en ese mismo instante.
El funcionamiento del saldo es un punto clave: las recargas se realizan exclusivamente en efectivo. Aunque pagues compras con tarjeta de crédito en los comercios, las máquinas de las estaciones y las cajas de los supermercados solo aceptan dinero en metálico para meter saldo a la EasyCard.
A la hora de usar el transporte público, la regla general es siempre validar (picar) la tarjeta tanto al entrar como al salir. En el metro (MRT) y los trenes convencionales (TRA) pasarás la tarjeta por los tornos de acceso a la entrada y a la salida para que el sistema calcule la tarifa exacta según la distancia recorrida. En los autobuses urbanos funciona exactamente igual: debes aproximar la tarjeta al lector junto a la puerta tanto al subir como al bajar del vehículo.
¿Cuántos días dedicarle a Kaohsiung?
En uno de los templos frente a Lotus Pond
Para disfrutar de Kaohsiung sin prisas y absorber bien su ambiente relajado, lo ideal es dedicarle dos días completos. Este tiempo te permite repartir tranquilamente las visitas entre el centro cultural, sus distritos artísticos a orillas del mar, la isla de Cijin y la excursión al gran monasterio de las afueras.
Si vas con el tiempo muy justo, es posible ver lo más imprescindible en un solo día, aunque irías bastante corriendo. En una jornada exprés tendrías que concentrar la mañana entre el Lago del Loto y el distrito de Pier-2, cruzar en ferry a Cijin para ver el atardecer y cerrar la noche en uno de sus mercados nocturnos, dejando fuera paradas más alejadas como el templo del Buda gigante de Fo Guang Shan.
Por eso, la recomendación perfecta para exprimir la ciudad al máximo es reservar dos días. Con un par de jornadas podrás dedicar un día entero al casco urbano y la costa, y reservar el segundo para la excursión a las afueras y descubrir sus rincones con total tranquilidad.
Atención sanitaria en Taiwán
La sanidad en Taiwán es moderna, eficiente y con una tecnología que te deja con la boca abierta. Sin embargo, tiene un pequeño «pero», y es que no es gratuita para los turistas. Cualquier consulta médica, por pequeña que sea, o una simple visita a urgencias por un tropiezo tonto, puede acabar costándote unos cuantos cientos (o incluso miles) de euros. Los hospitales suelen estar bastante llenos y, aunque en las grandes ciudades hay clínicas internacionales con personal que habla inglés, los precios para los extranjeros no residentes son significativamente más altos que para los locales.
Por eso, viajar con un buen seguro de viaje no es solo una recomendación, es una necesidad absoluta para dormir tranquil@. Imagínate que necesitas una prueba diagnóstica o una medicación específica; tener a alguien al otro lado del teléfono que te diga a qué hospital ir y que se encargue de todas las facturas es la diferencia entre que el viaje siga adelante o se convierta en una pesadilla logística y económica.
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Internet en Taiwán
Ojo porque este país no pertenece al espacio Schengen, así que te cobrarán un pastizal por el roaming.
Yo viajo con Holafly, que tiene tarjetas e-SIM. Con tan solo escanear el código QR, ya tendrás conexión. ¡Es súper cómodo!
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Dónde dormir en Kaohsiung
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En una muy buena ubicación tienes una habitación doble business con baño privado y desayuno incluido. Hay insonorización, aire acondicionado y wifi gratuito. Tiene una valoración media de 9 sobre 10 y la noche cuesta 75€.
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Muy bien ubicado, muy cerca de la estación de tren tienes una habitación suite, con balcón, aire acondicionado, wifi gratuito y por supuesto, baño privado. Tiene una valoración media de 8 sobre 10 y la noche cuesta 30€.
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Qué ver en Kaohsiung
Templos de Lotus Pond
Pagodas del Dragón y el Tigre
Lotus Pond es, sin lugar a dudas, el corazón espiritual y la postal más icónica de Kaohsiung. Este gran estanque artificial, envuelto por plantas de loto y vegetación, concentra a lo largo de su orilla occidental una densidad impresionante de templos taoístas y budistas. Recorrerlo en moto o a pie es una experiencia fascinante en la que el folclore, la mitología y la arquitectura tradicional taiwanesa se dan la mano.
El punto de partida imprescindible son las famosas Pagodas del Dragón y el Tigre. Situadas al sur del lago, estas dos torres gemelas de siete pisos están precedidas por dos enormes esculturas fauciales que sirven de túnel de acceso. Aquí la tradición taoísta exige seguir una regla de oro fundamental: debes entrar por la boca del dragón y salir por la boca del tigre.
Según la creencia local, este recorrido simboliza dejar atrás la mala suerte y salir purificado y lleno de bendiciones. El interior de las gargantas está decorado con coloridos relieves que narran pasajes de la mitología china y representaciones del cielo y el infierno. Tras cruzar el túnel, puedes subir los escalones en espiral hasta lo alto de las pagodas para disfrutar de una vista panorámica espectacular sobre todo el estanque.
Siguiendo el paseo hacia el norte a lo largo de la calle del lago, la siguiente parada son los Pavellones de la Primavera y el Otoño. Estas dos estructuras octogonales de cuatro pisos se adentran en el agua unidas por un puente y están dedicadas a Guan Yu, el dios de la guerra. Justo delante se encuentra otra impresionante figura de un dragón gigante sobre el que cabalga Guanyin, la diosa de la compasión. Al igual que en las pagodas, se puede caminar por el interior del cuerpo del dragón mientras se observan las pinturas tradicionales que decoran sus paredes.
Un poco más adelante, coronando la orilla, se alza el Pabellón Beiji y la estatua de Xuantian Shangdi, el dios del cielo y de las aguas. Se trata de una monumental deidad sentada de 72 metros de altura que sostiene una espada mágica y domina todo el paisaje del lago desde su trono elevado. Para llegar a ella se cruza un largo puente flanqueado por estatuas de guerreros y generales celestiales. Lo más sorprendente es que en la base sobre la que se asienta esta colosal estatua se encuentra un templo interior habitado por altares, quemadores de incienso y detalladas representaciones mitológicas.
Todo el recorrido entre templo y templo transcurre a lo largo de la acera de la calle Liantan Road, del que te hablaré más abajo.
Consejo de hormiga: visita el Lago del Loto a última hora de la tarde. Ver cómo cae el sol sobre las aguas del estanque con la silueta de los templos de fondo es inolvidable, y al anochecer todas las pagodas y la estatua de Xuantian Shangdi se iluminan por completo creándose una atmósfera mística muy especial.
Isla de Cijin
La isla de Cijin es esa escapada marinera y desenfadada imprescindible cuando visitas Kaohsiung. Esta alargada franja de tierra protege de forma natural el puerto comercial de la ciudad y ofrece una combinación perfecta entre historia costera, playas de arena negra, gastronomía local y vistas espectaculares del skyline urbano sobre el agua.
Para llegar hasta ella, la experiencia arranca en el muelle de Gushan, donde se coge el ferry rápido que cruza el canal en apenas cinco o diez minutos. Lo más práctico y divertido de este trayecto es que puedes subir a bordo directamente montado en tu moto o bicicleta por un precio ridículo, pagando cómodamente con tu tarjeta EasyCard, IPass o SuperCard mientras sientes la brisa marina y ves maniobrar a los enormes barcos de mercancías.
Nada más desembarcar en el puerto de Cijin, te adentras en la vibrante calle vieja de Cijin (Cijin Old Street), flanqueada por puestos de comida callejera, souvenirs y restaurantes especializados en marisco recién pescado. Aquí es obligatorio parar a probar los calamares gigantes a la parrilla con salsa dulce de soja, los buñuelos de marisco o sentarte en una de sus marisquerías locales a elegir las piezas del día directamente del acuario.
Siguiendo hacia la costa norte, se encuentra el Faro de Cijin y el Fuerte Qihou, encaramados en lo alto de una pequeña colina verde. La subida a pie es corta y la recompensa arriba es brutal: una vista panorámica de 360 grados donde se contempla por un lado el inmenso Océano Pacífico con la playa de arena negra a tus pies, y por el otro toda la bahía de Kaohsiung coronada por sus rascacielos.
Para terminar la ruta hacia el sur de la isla, puedes recorrer su paseo marítimo bordeando la playa hasta llegar al pintoresco Túnel de las Estrellas, un antiguo túnel militar excavado en la roca decorado con luces, y fotografiar la famosa escultura gigante de la Concha Marina Dorada (Cijin Sea Pearl) con el sonido de las olas de fondo.
Pier 2 Art Center
Pier 2 Art Center
Pier 2 Art Center es el epicentro creativo e industrial de Kaohsiung y una de las transformaciones urbanas más deslumbrantes de todo Taiwán. Lo que en su origen eran antiguos almacenes abandonados construidos en los años 70 para almacenar azúcar y productos del puerto, resurgió en la década de los 2000 convertido en un enorme distrito cultural al aire libre repleto de diseño, arte contemporáneo, tiendas independientes y cafeterías con encanto.
El complejo está dividido en tres zonas principales de antiguos galpones conectadas por vías de tren en desuso y por la propia línea del tranvía ligero: el área de Penglai, el área de Dayong y el área de Dayi. Pasear por este espacio es una delicia visual constante. A lo largo de las fachadas de ladrillo rojo y hormigón te cruzas con murales gigantescos en 3D, esculturas de robots gigantes de hierro, instalaciones de diseño abstracto y la famosísima pareja de estatuas sonrientes representadas de mil formas distintas que rinden homenaje a los trabajadores y campesinos locales.
En el área de Dayi, los almacenes alojan talleres de artesanía, estudios de diseño local, galerías de arte independiente, librerías conceptuales y cafeterías de especialidad. Es el sitio perfecto para curiosear entre recuerdos artesanales que no vas a encontrar en ningún otro sitio de la isla, o simplemente para sentarte en una terraza a tomar un té de burbujas mientras ves pasar el tranvía integrado entre las vías verdes del parque.
Además, Pier-2 conecta de forma impecable con el moderno puente giratorio Great Harbor Bridge (Dagang Bridge). Cruzando este puente peatonal llegas directamente al imponente Kaohsiung Music Center, cuya arquitectura futurista imita las olas del mar y las formaciones de coral. Toda la zona cobra una atmósfera mágica a última hora de la tarde, cuando la brisa del mar refresca el ambiente, las familias salen a pasear y los almacenes se iluminan con farolillos y guirnaldas de luces cálidas.
Consejo de hormiga: recorre todo el recinto caminando o alquila una bici pública YouBike para moverte entre las tres áreas. Si visitas Pier-2 durante el fin de semana, encontrarás un animadísimo mercadillo al aire libre con puestos de artesanía, repostería casera y músicos callejeros a lo largo de las vías de tren en desuso.
Kaohsiung Music Center
Kaohsiung Music Center (KMC) es el gran símbolo del Kaohsiung moderno y vanguardista. Situado justo en la desembocadura del Río del Amor sobre la bahía, este enorme complejo cultural no solo destaca por su acústica y sus salas de conciertos, sino por una arquitectura rompedora inspirada en el océano: sus estructuras imitan olas marisnas, corales y criaturas marinas.
Tienes toda la razón: de noche el Kaohsiung Music Center es infinitamente más bonito y espectacular. Si de día impresiona por sus formas hexagonales blancas y sus paneles acristalados, al caer el sol todo el recinto cobra vida propia gracias a un sistema de iluminación LED dinámico que va cambiando de color suavemente. Las luces se reflejan directamente sobre las aguas calmadas del puerto, creando un juego de espejos y matices dorados, azulados y púrpuras absolutamente fotogénico.
Dome of Light, estación MRT Formosa Boulevard
Dome of Light, estación MRT Formosa Boulevard
Este es uno de esos lugares que demuestran cómo el arte puede transformar un espacio cotidiano de paso en una auténtica maravilla visual. Ubicada dentro de la estación de metro Formosa Boulevard (KMRT), esta gigantesca estructura está considerada la obra de arte en vidrio coloreado más grande del mundo construida en un espacio público interior.
Diseñada por el renombrado artista italiano Narcissus Quagliata, la cúpula tiene 30 metros de diámetro, abarca más de 660 metros cuadrados y está compuesta por unos 4.500 paneles de vidrio traídos e ensamblados minuciosamente. Más allá de su Impacto visual, la obra narra una historia alegórica sobre la vida humana dividida en cuatro grandes temas distribuidos en cuadrantes de colores vibrantes. Solo te digo que es alucinante.
Los grandes columnas centrales sostienen la cúpula: una de tono azul que simboliza el Yin (la energía femenina y la serenidad) y otra de tono rojo fuego que representa el Yang (la fuerza masculina y la pasión).
Estación de tren de Kaohsiung
La Estación de tren de Kaohsiung es una de las obras de arquitectura contemporánea más espectaculares de la ciudad. Diseñada por el prestigioso estudio holandés Mecanoo, la estación fue concebida como un inmenso parque urbano bajo una marquesina futurista que redefine por completo la entrada a la metrópolis.
El elemento más icónico de la estación es, sin duda, su techo interior orgánico, decorado con cientos de formas ovales y círculos blancos retroiluminados. Esta cubierta curva evoca la sensación de estar caminando bajo un cielo repleto de nubes o una gran bóveda de vegetación tamizada por la luz. Los paneles de vidrio blanco y aluminio curvado crean un ambiente brillante, sereno y lleno de dinamismo que conecta los andenes subterráneos con la plaza superior.
7-Eleven de Pokémon
7-Eleven de Pokémon
En Taiwán, las tiendas de conveniencia son todo un arte, pero los locales temáticos juegan en otra liga. En el distrito de Lingya en Kaohsiung se encuentra una de las sucursales más divertidas y fotografiadas por los fans de la cultura pop: el 7-Eleven temático de Pokémon.
Desde que te aproximas a la esquina de la calle, el cartel exterior ya te avisa de que no es un 7-Eleven normal: la icónica marquesina verde, roja y naranja está adaptada con figuras de Pikachu y Pokéballs gigantes. Nada más cruzar las puertas automáticas, el espacio te sumerge de lleno en el universo Pokémon con paredes viniladas de suelo a techo, techos decorados con campos de batalla (battle arenas) y un suelo lleno de detalles temáticos.
Guofeng Street, Zuoying District
En el distrito de Zuoying, articulado a lo largo de Guofeng Street, se encuentra uno de los conjuntos urbanísticos más icónicos, nostálgicos y fotogénicos de todo Taiwán: el Guomao Community. Conocido popularmente como el “Pequeño Hong Kong” de Kaohsiung, este laberinto arquitectónico es un viaje directo al pasado de la isla y a la cultura tradicional de las villas militares.
Construido a mediados de los años 80 para acoger a miles de familias de veteranos de la Armada naval de Taiwán, el complejo está formado por 13 imponentes bloques de viviendas. Lo que lo vuelve célebre es su diseño central: dos gigantescos edificios semicirculares que forman un círculo perfecto en cuyo centro se ubica un pequeño parque comunitario. Al ponerte justo en medio y mirar hacia el cielo, los balcones enrejados y las miles de ventanas dispuestas en arco encuadran el cielo en una simetría asombrosa que recuerda inevitablemente a los densos e históricos bloques de pisos de Hong Kong o la legendaria Ciudad Amurallada de Kowloon.
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Gato Mikan, jefe de estación Ciaotou Sugar Refinery
Gato Mikan, jefe de estación Ciaotou Sugar Refinery
La historia de Mikan es de las que conmueven. En el año 2020, cuando era apenas un gatito callejero de pocos meses, fue rescatado por el personal de la empresa de metro de Kaohsiung en las inmediaciones de la estación de Ciaotou. Como su pelaje anaranjado recordaba al color de una mandarina o mandarina mikan (de ahí su nombre, que significa «Mandarina» en japonés/chino), el equipo de la estación decidió adoptarlo de forma oficial.
Poco a poco, Mikan se adaptó a la vida entre tornos, viajeros y trenes. Con su carácter extremadamente tranquilo y curioso, pasó de ser la mascota del personal a ser nombrado oficialmente Jefe de Estación con su propio carné de empleado, sombrerito oficial a medida y un espacio habilitado como despacho. Su popularidad creció tanto que se convirtió en la gran mascota publicitaria del metro de Kaohsiung, protagonizando campañas de turismo, eventos masivos (como carreras populares con su nombre) e incluso encuentros con personalidades de la isla.
Podrás verlo en su «despacho» en el mostrador de información de la estación un día al mes (generalmente el último sábado del mes, en horario de 10h a 15h). La empresa de metro publica sus días exactos de servicio a través de la cuenta oficial de Instagram (@mikan_stationmaster) y Facebook de KMRT. Si tu viaje no coincide con su día de servicio físico, es habitual encontrar la estación decorada con siluetas de cartón a tamaño real, ilustraciones y vinilos de Mikan para que puedas sacarte fotos de recuerdo.
En la propia estación de metro de Ciaotou Sugar Refinery existe una tienda de souvenirs oficial dedicada a Mikan y al metro de Kaohsiung. Allí es posible comprar un catálogo enorme de merchandising exclusivo; ya te digo que comprarás algo ;-).
Consejo de hormiga: si vas a visitar a Mikan en un día de servicio, intenta llegar justo a las 10h. Las colas de locales y viajeros entusiastas para verle tras el cristal del mostrador pueden ser considerables. Si no está en persona, no te preocupes: pasear por los viejos almacenes coloniales de la refinería azucarera y hacerte con algún recuerdo en la tienda de la estación sigue mereciendo muchísimo la pena.
Liantan Road Market
Liantan Road Market es el mercadillo al aire libre que serpentea a lo largo de la calle del mismo nombre, bordeando toda la orilla occidental del Lago del Loto. A diferencia de los grandes mercados nocturnos organizados en laberintos, este mercado funciona de forma continuada durante el día y la tarde como el nexo de unión natural entre las Pagodas del Dragón y el Tigre, los Pavellones de la Primavera y el Otoño y la estatua gigante de Xuantian Shangdi.
Recorrer la acera de Liantan Road es una delicia sensorial. Mientras caminas de un santuario a otro con el lago de fondo, te cruzas con decenas de puestos ambulantes, fruterías locales y pequeños comercios familiares alineados bajo todos los colores de toldos imaginables. Es el lugar idóneo para tomar el pulso a la vida cotidiana de los vecinos del distrito de Zuoying, que acuden a hacer sus compras o a tomar un tentempié a cualquier hora del día.
Entre las especialidades gastronómicas más icónicas de este tramo destacan las castañas de agua, conocidas localmente como lingjiao. En la propia orilla del estanque se cultivan estas plantas acuáticas y en los puestos de la calle las sirven recién hervidas y calentitas. Tienen una forma muy curiosa que recuerda a unos cuernos de toro o alas de murciélago, y ofrecen una textura harinosa y sabrosa muy parecida a la de la castaña tradicional.
Junto a las castañas de agua, la oferta de comida callejera incluye brochetas de salchichas taiwanesas picantes cocinadas al carbón, calamares a la plancha, tofu apestoso, helados artesanales y granizados refrescantes de fruta para combatir el calor del sur. Además, entre puesto y puesto de comida abundan las paradas de souvenirs, talismanes de la buena suerte, figuras de madera tallada y pequeños amuletos tradicionales.
Si visitas Kaohsiung durante las festividades del Año Nuevo Chino, entre enero y febrero, la experiencia se transforma por completo. Toda la calle Liantan Road se cierra al tráfico para albergar el gigantesco Mercado de Feria de Año Nuevo de Liantan, un evento festivo masivo al que acuden miles de familias a disfrutar de cientos de puestos gastronómicos adicionales, atracciones y juegos tradicionales.
Sunfong Temple
Sunfong Temple
El Templo Sunfong es uno de los espacios sagrados más impactantes, atmosféricos y fotogénicos de todo Taiwán. Con más de 300 años de historia a sus espaldas, este importante templo taoísta está dedicado principalmente a Nezha, el Dios Tercer Príncipe, una de las deidades más veneradas y populares del folclore chino por su papel como protector de la infancia y luchador contra los malos espíritus.
Fo Guang Shan Buddha Museum
Ubicado a unos 45 minutos al noreste del centro de Kaohsiung, el Fo Guang Shan Buddha Museum es la sede del movimiento budista moderno más influyente de Taiwán y uno de los complejos religiosos contemporáneos más imponentes y sobrecogedores de Asia.
La experiencia comienza al cruzar el Gran Hall de bienvenida y acceder al Camino de la Iluminación, una avenida colosal flanqueada simétricamente por ocho pagodas de estilo chino tradicional que representan el Noble Camino Óctuple del budismo. Al fondo de esta larga explanada de piedra se alza el Santuario Principal, coronado en la parte posterior por una estatua monumental de bronce de 108 metros de altura del Buda Sentado, que domina con serenidad todo el valle.
El museo fue inaugurado en 2011 tras una donación histórica de una reliquia del diente del Buda Sakyamuni traída desde la India, la cual se conserva en una de las cámaras sagradas del edificio principal. Más allá del simbolismo espiritual, el interior alberga exposiciones interactivas sobre el arte budista, salas de meditación silenciosas, pagodas temáticas dedicadas a la caligrafía o el té, e incluso cines en 3D que narran la vida de Buda.
Es importante diferenciar dos áreas contiguas en la misma montaña: el Monasterio Histórico de Fo Guang Shan (fundado en 1967 por el venerable maestro Hsing Yun), con sus tranquilos patios, templos de mil budas y residencias de monjes, y el Museo del Buda, que es la parte más moderna y abierta al público turístico.
Consejo de hormiga: para ir desde Kaohsiung, la forma más cómoda y rápida con diferencia es ir en tu propia scooter de alquiler. Conducir hasta allí te da total libertad de horarios sin depender de los autobuses, el trayecto por carretera es muy ameno y el complejo cuenta con un aparcamiento enorme donde dejar la moto sin complicaciones. Si no conduces, la alternativa es el autobús exprés E02 Harvard Express desde la estación HSR Zuoying (unos 30-40 minutos). La entrada al recinto es gratuita y dentro hay opciones de comida vegetariana deliciosas y asequibles.
WeiWu Mi Mi Village
WeiWu Mi Mi Village
Ubicado en el distrito de Lingya, justo al lado del imponente Centro de las Artes de Weiwuying, WeiWu Mi Mi Village es uno de los proyectos de regeneración urbana más coloridos, creativos y sorprendentes de Kaohsiung. Lo que en su origen era un barrio residencial humilde y tranquilo formado por bloques de viviendas tradicionales se transformó por completo a partir de 2016 gracias al Festival Internacional de Arte Urbano de Kaohsiung.
Hoy en día, decenas de artistas de graffiti y muralistas de renombre internacional (procedentes de Taiwán, Brasil, Estados Unidos, Suiza, entre otros países) han utilizado las fachadas completas de los edificios de tres y cuatro plantas como gigantescos lienzos. Pasear por sus laberínticas callejuelas es una auténtica búsqueda del tesoro visual, vale la pena pasarse.
Dagou Ding Old Street
Esta calle es un estrecho callejón cubierto cargado de historia y nostalgia en el corazón del distrito tradicional de Yancheng. «Dagou» es el antiguo nombre aborigen de Kaohsiung, y esta galería comercial nació a mediados del siglo XX, viviendo su gran época dorada durante los años 50 y 60 gracias a la vitalidad económica del puerto.
Pasear bajo sus viejas marquesinas de chapa y sus letreros retro es como dar un viaje en el tiempo al Kaohsiung de hace varias décadas. El pasaje conserva la estructura clásica de los mercados cubiertos de la época colonial y de posguerra, con pequeños comercios familiares alineados a ambos lados de la galería peatonales.
El callejón alberga una mezcla fascinante de comercios tradicionales e iniciativas independientes que le han devuelto la vida en los últimos años.
Prueba el arroz con pato en Duck Zhen
Arroz con pato en Duck Zhen
A pocos pasos de Dagou Ding Old Street, en pleno corazón del distrito histórico de Yancheng, se encuentra Duck Zhen. Con más de 65 años de historia a sus espaldas y reconocido por la guía Michelin con la distinción Bib Gourmand, este humilde restaurante es una auténtica institución gastronómica en Kaohsiung.
Su plato estrella es el arroz con pato, un bol de arroz al vapor cubierto con jugosas tiras de pato tierno y bañado con una salsa de carne picada ahumada y su propia grasa, que le da un sabor profundo, meloso y totalmente adictivo. Tampoco te puedes perder sus tiras de pato descuartizado al estilo tradicional, la sopa de vísceras de pato con jengibre picadito o la morcilla de arroz de pato.
Liuhe Night Market
Liuhe Night Market
Este es el mercado nocturno más antiguo, famoso y accesible de todo Kaohsiung. Fundado en la década de 1940 en el distrito de Sinsing, este histórico mercado se despliega a lo largo de una amplia avenida peatonal que se peatonaliza por completo al caer la tarde, a apenas un par de minutos a pie de la famosa estación de metro Formosa Boulevard.
A diferencia de otros mercados nocturnos más caóticos o laberínticos, Liuhe destaca por su trazado lineal rectilíneo y ancho, lo que facilita muchísimo caminar tranquilamente sin agobios. En el centro de la calle se colocan mesas y sillas de plástico para los clientes, mientras que a ambos lados se suceden más de un centenar de puestos iluminados con neones y farolillos.
Al estar ubicado muy cerca del puerto, la oferta gastronómica de Liuhe se centra especialmente en los mariscos frescos y pescados al estilo del sur.
Colina del Mono
Aunque por culpa del calor al final no me acerqué a la Colina del Mono, es una de las escapadas de naturaleza más populares entre los locales de Kaohsiung. Esta prominencia de origen calcáreo y arrecife coralino elevado flanquea todo el oeste de la ciudad, separando el centro urbano del canal marítimo y de la isla de Cijin.
Shoushan debe su sobrenombre popular a sus habitantes más ilustres y descarados: una enorme colonia de macacos de Formosa, la única especie de mono autóctona de Taiwán. Es un parque natural repleto de senderos con pasarelas de madera que serpentean entre cuevas de piedra caliza y selva subtropical.
A pesar de que no la incluyera en mi ruta, suele ser una parada habitual por varios motivos. En la ladera sureste se encuentra el mirador LOVE Lookout, situado frente al templo de los mártires, que es uno de los puntos panorámicos más famosos para fotografiar todo el skyline urbano, la Torre 85 y la entrada de los buques al puerto comercial.
Por otro lado, el gran atractivo para muchos es cruzarse con decenas de monos paseando por las pasarelas o colgados de las ramas (yo ya los había visto en Sun Moon Lake). Sin embargo, tienen fama de ser bastante territoriales y rápidos robando comida, por lo que las autoridades locales insisten mucho en no llevar bolsas de plástico transparentes ni comida a la vista durante la caminata. Además, el parque cuenta con una extensa red de senderismo que lleva a antiguas ruinas militares, acantilados coralinos y miradores orientados al mar de China Meridional.
Consejo de hormiga: si decides incluirla en un futuro viaje, intenta subir a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde para evitar el sofocante calor húmedo. Guarda bien la comida y las botellas dentro de la mochila cerrada, y evita hacer contacto visual directo o gestos bruscos si un macaco se te acerca demasiado en el camino.
Mapa interactivo de los lugares que ver en Kaohsiung
